直島と小豆島のちょうど中間に位置している。面積14.5平方キロメートル、人口は約760人（2020年10月現在）。半数が65歳以上で、高齢化が進んでいる。
　島の最南端には、瀬戸内地域最古級となる縄文時代早期の貝塚・礼田崎貝塚がある。京都の桂離宮の石灯籠などに使われた「豊島石」で知られ、かつては石材業が盛んだった。
　「ミルクの島」と呼ばれるほど、酪農家が多かったこともある。温暖な気候を生かし、イチゴ、レモン、オリーブなどが栽培されている。
　国内最大級の産業廃棄物不法投棄事件が問題となり、住民らの団結した運動で産廃完全撤去を勝ち取った。香川県による撤去・処理作業が2017年3月で完了したとされていたが、18年に取り残しの産廃が相次いで見つかった。
　瀬戸内国際芸術祭の開催でアートの島としても注目されるようになり、観光客が多く訪れている。