五芒星と地場大師八十八カ所霊場で有名な旧京都御室本山直末一等格院＜歴史＞報恩大師開山と伝わる高野山真言宗の古刹　岡山市の西側、岡山平野を見渡す丘陵に鎮座する高野山真言宗の古刹。寺に伝わる「遍光山千手寺縁起之記」によると、752（天平勝宝4）年、報恩大師によって開山されたという。以来、栄枯盛衰を繰り返しながら法灯を守ってきた。1326（嘉暦元）年に宥範法印によって復興。1585（天正13）年、宗覚僧都によって開山当時のように再興がなされた。その後仁和寺の末寺となり、京都本山直末の一等格院の寺格を有する。第二次大戦後、高野山真言宗に転派して現在に至る。今も千手寺の近隣には千蔵坊と大蔵坊という2つの坊舎跡が残されており、かつて大きな伽藍を有していたことがしのばれる。　ご本尊は千手観世音菩薩で、行基の作と伝わる。また不動明王、毘沙門天も、33年に一度開帳される秘仏として祀られている。＜見どころ＞今も巡拝が盛んな地場大師八十八カ所霊場　同寺の地場大師八十八カ所霊場は、四国の弘法大師八十八カ所霊場（本四国霊場）を勧請したもの。岡山県内の八十八カ所霊場の中でも古いものであり、1784（天明4）年の弘法大師九百五十年御遠忌法要の際の開創とされている。四国への巡拝が容易でなかった当時、弘法大師の恩徳を慕う地域の人々が喜捨して建立したものだ。近隣の旧4村を四国に見立てて配置されているのがこの霊場の特色で、よく本四国霊場の形を伝えている。修理、再建が今日まで続けられており、一周するのに半日から一日近くかかる。　同寺の山門は2016（平成28）年に新築したばかりで美しい。境内は整備が行き届いており、本堂のほか、客殿、鐘楼堂、大師堂などが並んでいる。　大師堂は1655～1658年（明暦年間）に、岡山藩主・池田光政が金剛山遍照寺法界院（岡山市北区）から移転したものと伝わる。建築様式としては禅宗様で、弘法大師を祀っており、堂宇の近くには修行大師像が立つ。また、堂内の厨子の天頂部に、陰陽道の五芒星が祀られていることもこの寺の珍しい特徴だ。　大師堂を囲むように四国八十八カ所の砂を収めた踏み石がある。踏みながらお堂の周りを一周すると、岡山平野と吉備の中山を一望することができ、参拝者にも好評だ。　2021（令和3）年には、千手寺合祀墓が完成した。墓の維持管理に困っていたり、継承者がいなかったりといった悩みを抱える人々から、好評を集めている。ご案内住所／〒701-0165　岡山市北区大内田581ＴＥＬ／086-293-0713ＨＰアドレス／https://senjyuji.web.fc2.com/交通／JR山陽本線・庭瀬駅から車で7分宗派／高野山真言宗ご本尊／千手観世音菩薩開山／752（天平勝宝4）年ご利益等／心願成就、悩み事の解決、除災招福代表的寺宝／涅槃図、めひき大師掛け軸、阿字観掛け軸（いずれも原則非公開）御朱印／受付9時～16時、松本住職まで　300円※不在時は紙朱印を用意年間行事毎月1回／密教志塾毎月1回／コーラス「スジャータ」1月1日／新年祈願会成人の日／初観音大祭4月8日／花まつり7月または8月／お盆法要8月21日／お施餓鬼法要【ここも見どころ！】千手寺合祀墓　同寺の檀信徒になることが必要だが、一霊5万円から納骨が可能。墓前にて年4回、合同の読経供養が行われる。また年回忌のお知らせも送られるので、ご遺族が施主となって年忌法事ができることも特長だ。興味がある方はお気軽に同寺まで問い合わせてみてほしい。