「子どもたちには、本の中の子どもと一緒に遊んでほしい。登場人物に共感できればそれが感動。相手の気持ちを理解しようとする心が芽生える。本を読む子が増えれば、きっと豊かな世の中になる」

　福間トキ子さん（９１）＝岡山市北区青江＝は、同市出身の児童文学作家・坪田譲治（１８９０～１９８２年）を顕彰する市民グループ「善太と三平の会」に長年携わってきた。４０年近く小学校教員を務めたこともあり、子どもたちに坪田文学の魅力を伝える活動に尽力。その思いは会長を退いた今も変わらない。


　紙芝居の読み聞かせに、じっと耳を傾ける。童心に返ったかのようにうなずき、ほほ笑みながら…。

　岡山市立石井幼稚園（同市北区富町）の２階にある「坪田譲治子どもの館」。小学生の輪の中に福間さんの姿があった。...