岡山県の高梁、新見市、吉備中央町と岡山桃太郎空港（岡山市）を結ぶ無料バス「かんとり～バス」の運行が２２日、始まった。観光客らの利便性向上を目指す実証運行で、１１月２６日までの土日曜・祝日を中心に１日２往復する。

　３市町が備北バス（高梁市）と共同で手がける。空港から同町の業務商業ビル・きびプラザ、高梁市のＪＲ備中高梁駅と成羽町吹屋地区を経て、新見市の新見駅までの約８５キロを、休憩を含めて片道３時間で走る。空港発が午前１０時と午後４時半、新見駅発が午前１１時半と午後３時半。定員は１便最大４５人。

　初日は空港で近藤隆則高梁市長、戎斉新見市長、山本雅則町長、政森毅社長らが出席してセレモニーの後、客１２人を乗せた初便が出発した。４人は「歴史、自然、グルメが豊富な３市町の広域観光につなげたい」などと利用に期待を寄せた。

　実証運行は高梁市が昨年度行い、今回は隣接２市町にも広げた。事業費は約３千万円。乗車は予約優先で専用サイトから申し込む。