旧街道の宿場町を晴れやかに染める岡山県新庄村の「がいせん桜」が見頃を迎えた。風情漂う通りが薄ピンク色のアーチで彩られ、中国山地の麓に遅い春の訪れを知らせている。

　旧出雲街道沿いの約４００メートルにソメイヨシノ１３３本が並ぶ。日露戦争の勝利を記念して１９０６年に植えられたのが始まり。村によると、３月以降の冷え込みが影響し、昨年より１週間遅い７日に咲き始めた。

　八分咲きとなった１０日は県内外から家族連れやカップルが訪れ、写真撮影や飲食の露店を楽しみながら並木道を歩いていた。初めて来たという広島市の女性（７０）は「桜も昔にタイムスリップしたような町並みもすごくいい。のんびりした雰囲気で大満足」と話していた。

　１１日にも満開を迎えそうで、見頃は１６日ごろまでの見込み。１２日までの午後６時半～同９時はライトアップする。地元有志らが村産品などを販売する「がいせん桜まつり」は１４日まで。問い合わせは村産業建設課（０８６７ー５６ー２６２８）。