岡山市東区の雄神地区で特産のナシ・ヤーリー（鴨梨）の花が満開を迎え、山腹の畑に“純白のじゅうたん”のように咲き誇っている。

　中国原産のヤーリーは芳醇（ほうじゅん）な香りで、甘酸っぱくさっぱりとした味が特徴。東区西隆寺の石原果樹園では、樹齢１００年以上の巨樹など約４０本あり、水平に広がった枝のあちこちで直径３センチほどの真っ白な花が咲いている。

　３月末から授粉作業をスタート。今月中に実が膨らみ始め、５月初旬に袋がけを行う。収穫後に風味を高めるため１カ月程度熟成させ、歳暮向けに１１月下旬に出荷する予定。

　同園の石原直樹代表（４９）は「ヤーリーは雄神地区の大切な特産品。たくさん供給できるよう丁寧に育てたい」と話している。