竜が伏せた姿に見えることから「臥龍梅（がりゅうばい）」と名付けられた岡山県矢掛町横谷、観照寺の紅梅が見頃を迎えた。

　本堂前に立つ臥龍梅は樹齢２３０年以上とされる古木で高さ約３メートル、枝張り約４メートル。輪を描くようにうねる黒い幹にピンクの花が映え、参拝客の目を楽しませている。

　同寺は“梅のお寺”として知られる。井上智雄住職（７９）は「境内には手入れされたしだれ梅など約５０本も植えられている。ゆっくり楽しんでほしい」と話していた。

　１年後の落成に向け現在、客殿を改修中で、「梅まつり」は中止する。