瀬戸内市出身で、世界的に活躍した人形師・竹田喜之助（１９２３～７９年）を顕彰する「喜之助人形劇フェスタ」が１８日、同市邑久町尾張の市中央公民館で開幕した。１９日まで喜之助の系譜を継ぐ人形師らが巧みな技をステージで展開する。

　喜之助が率いた「竹田人形座」を仕切る鈴木友子さん＝東京＝をはじめ、ＯＢの飯室康一さんが主宰する「みのむし」（京都）などプロ５劇団と長野県のアマチュア１劇団が出演。愛嬌（あいきょう）のある糸操り人形と卓越の技が織りなすコミカルな動きが来場者を魅了した。

　ＯＢの山本由也さん率いる「かわせみ座」（東京）は、音楽家の生演奏とコラボレーションした斬新な舞台を披露し、会場は笑いや拍手に包まれた。

　岡山大付属小４年の男子児童（９）は「人や動物の人形がまるで本物のように動いて、どのように操っているか不思議だった」と話した。

　フェスタは１９８８年に始まり３４回目。１９日は午前１０時～午後４時。入場料は３歳～中学生７００円、高校生以上１２００円。