見事に有終の美を飾った。女子バレーボールの岡山シーガルズである。シーズンを締めくくる黒鷲旗全日本選抜大会で優勝を果たした。今季はＶリーグ９位と苦戦が目立っていただけに、快挙に胸がすく思いだ▼黒鷲旗はＶリーグ、全日本選手権と合わせ国内三大大会に位置付けられる。勇猛果敢な覇者の象徴として、翼を広げたオオワシをあしらった優勝旗が大会名の由来だが、コートではカモメ（シーガル）が躍動した▼原動力となったのはこの２人に違いない。主将の川島亜依美選手（３４）と副主将の宮下遥選手（２９）。ともに元日本代表で、長年チームを引っ張ってきた▼川島選手は１８２センチの上背から繰り出す速攻やブロックで２度のＶリーグ準優勝に貢献した。宮下選手は史上最年少の１５歳２カ月でリーグデビューを果たし、巧みなトスワークで日本代表の司令塔も務めた▼そんな２人にとって今大会は現役最後の舞台だった。負ければそこで終わる決勝トーナメント。「先輩との最後のゲーム。一本一本かみ締めながら、シーガルズのバレーをやり抜く」。大会の期間中、本紙に載った後輩選手の談話がチームの雰囲気を伝えていた▼シーガルズ一筋で過ごし、現役生活の有終の美を飾った両選手。全員の力を合わせて立ち向かうチームのスタイルは、後輩たちにしっかりと刻み込まれた。