岡山県内最大の養殖ノリ産地・玉野市胸上地区で収穫が本格化している。今季はチヌ（クロダイ）の食害対策を講じたことで収量アップが見込まれ、漁師たちは早朝から「潜り船」と呼ばれる専用の漁船で沖へ出て、黒々としたノリの刈り取り作業に励んでいる。

　胸上漁協では同漁協海苔（のり）研究会に所属する１９人が、沖合に網（長さ約２２メートル、幅約２メートル）約５２００枚を設置する「浮き流し」方式で養殖。昨季より約２００枚少ないが、チヌの食害を防ぐ防御ネットを設置したことで、昨季を上回る収穫が望めるという。

　作業は昨年１２月上旬に始まり、漁師は海面に張った網の下に巧みに船を潜り込ませ、２０～３０センチほど垂れ下がったノリを天井部に付けたカッターで刈り取っている。港の加工場で乾燥やごみ除去などの工程を経て、板ノリとして出荷される。

　例年収穫は２月に最盛期を迎え、３月末まで続く。同研究会の国屋一吉会長（６１）は「今季は雨が少なく色が落ちてきているのが心配。収穫のピークに向けてしっかり降ってほしい」と話している。