岡山県里庄町は、町イメージキャラクター「里ちゃん」の着ぐるみをリニューアルする。製作から２０年以上たち、一部が破損するなど“疲労”が著しいため。町出身のシンガー・ソングライター藤井風さんのファンらにも人気が高く、さらに町を応援する機運を高めてもらおうと事業費をクラウドファンディング（ＣＦ）で募っている。

　里ちゃんは町木・ツバキの妖精として町制５０周年の２０００年に誕生し、着ぐるみも披露された。町内外のイベントに年１０回程度出動しているが、目や口の一部がはがれ、顔が黒ずむなど傷みが目立つため、町企画商工課は「リフレッシュのため“一時休養”を勧めた」とする。

　２体のうち１体を更新し、かぶり物から空気で膨らませるタイプに替える。重さ約８キロある上半身（高さ１・４メートル、幅１・５メートル）を中心に軽量化し、持ち運びも手軽になるため難しかった県外出張も可能になる。

　里ちゃんを使ったグッズも、新作のトートバッグやマグネットをはじめマスキングテープ、ポロシャツなど１３種類がある。藤井さんやミュージシャンの兄・空さんのファンらが地元ゆかりの地を巡った記念に購入するケースも多い。昨年４～１２月の売り上げは約３９３万円と、３年前の同時期（約１万３千円）から飛躍的に増えている。

　ＣＦは「ふるなびクラウドファンディング」で、３００万円を目標に３月まで募集中。返礼品は設定していない。同課は「さらなる里庄の知名度アップにつなげたい」としている。