宮城県沖の水深約７５００ｍの日本海溝で、東日本大震災の地震で断層がずれてできたとみられる高さ約２６ｍの崖を見つけたと、新潟大などの研究チームが２６日付の英科学誌に発表した。地形の解析から、海底の断層が８０～１２０ｍずれたと推定されるとしている。

　チームによると、東日本大震災の震源域に現れた断層崖を海底で発見したのは初めて。この海域ではこれまで船舶による音波を使った地形の探査などが行われ、断層は５０ｍ以上ずれ動いたとみられてきた。海洋研究開発機構は１７年、海底断層のずれが最大で約６５ｍとの解析結果をまとめていた。

　チームは２２年９月、水深１万１千ｍまで潜航できる有人潜水艇を使い、現地の地形や地質を調べた。

　その結果、地震で隆起した地形の東の縁に、落差２６ｍの垂直に近い崖があるのを見つけた。崖下の斜面に崖から崩落したとみられる大量の岩塊があった。ずれた地盤の先端が急激に持ち上げられて断層沿いに崩落したことによって、断層崖ができたと推定されるとしている。２６ｍは７～８階建てのビルに相当する。