ロシアの侵攻が続くウクライナに日本のＮＰＯなどが届けてきた車いすの最終便が出発し、活動が一区切りを迎えた。総数は１０９５台と目標の千台を超え、４割強はさくら車いすプロジェクト広島支所（同市神辺町下竹田）が協力した。避難生活で苦労している高齢者や負傷者らに利用され、感謝のメッセージも届いている。

　ウクライナで取材しているフリージャーナリスト木村正人さん（６２）の呼びかけで東京都や札幌市のＮＰＯなど４団体が国内で使われなくなった車いすを昨年冬から４回にわたり計８１５台贈った。最終便は８団体が集めた２８０台で、２４日に船便で発送された。来年２月、ポーランド経由でウクライナに運ばれる。

　広島支所がこれまで贈ったのは計４７０台で、広島県内外の介護機器メーカーや施設などから譲り受け、キャスターを交換したり、ブレーキを直したりして整備。愛媛県の高校から届いた２０台と合わせ５０台を１４日、最終便として福山市の運送会社に運び込んだ。

　ウクライナでは国内の安全な州に５００万人以上が避難し、車いすが大幅に不足。日本から届けた車いすは首都キーウや西部の病院などで利用され「快適で操作性に優れている」「外に出る機会を得た」と感謝されているという。

　桂達也支所長（６３）は「戦争という理不尽な暴力に遭った人々を支え、人生の次のステップに進む役に立ちたい。要望があれば支援を続けていく」と話す。