『広辞苑（第７版、岩波書店、２０１８年）』に「追分」は、「道の左右に分かれる所。分岐点。各地に地名として残る」と書かれている。全国に「追分」と付く駅はけっこうあるが、シンプルに「追分」と名乗る駅は４つ。その中の２つが旧国鉄の駅だ。室蘭線と石勝線（せきしょうせん）の列車が発着するＪＲ北海道追分駅は１８９２（明治２５）年、北海道炭礦鉄道室蘭線と支線が分岐する駅としてつくられた。ＪＲ東日本の奥羽線追分駅は１９０２（明治３５）年、旧羽州（うしゅう）街道と旧男鹿街道が分岐する秋田市金足追分（かなあしおいわけ）に置かれたことから「追分駅」と命名され１９１３（大正２）年、男鹿線の前身となる船川（ふなかわ）軽便線が分岐した。

　北海道炭礦鉄道追分駅開業の３１年後、奥羽線追分駅の２１年後、現在の真庭市上河内（かみごうち）に開業したのが姫新線美作追分駅だ。駅から県道垂水追分線を北東に約４００メートル行くと、旧出雲往来（現在の国道１８１号線）との三差路に２つの道標がある。...