冬の夜空の代表的な星座、オリオン座にある赤い１等星「ベテルギウス」が、手前を通過する小惑星で隠される「ベテルギウス食」が今月１２日に起き、福岡市の会社員大月崇綱さん（５９）がイタリアで撮影に成功した。専門家は「観測史上初めての現象。周期性はなく、今後見られる機会はほぼない。極めて大きな成果だ」と話す。

　ベテルギウスは太陽のように自ら光を発する恒星で、質量は太陽の約２０倍と巨大。「恒星食」に詳しい佐賀市星空学習館の早水勉副館長によると、ベルギーのアマチュア天文家が２０２２年、小惑星「レオーナ」によるベテルギウス食が今月１２日に起きると報告した。

　日本では観測できず、大月さんは撮影条件の良いイタリア西部のサルデーニャ島・カリャリに滞在して現地時間の１２日午前２時１４分ごろ、ベテルギウス食の動画を撮影。映像では、「食」が起きた約１０秒間に星の光が小さくなり、再び元に戻る様子が観察できる。

　早水さんによると、レオーナはベテルギウスの前を東から西に通過した。