オープンから４カ月　「資さん」人気衰えず　

　冷え込んだ１２月の休日、昼過ぎには１５人ほどが列を作っていた。８月にオープンした北九州発祥のうどんチェーン「資（すけ）さんうどん」岡山大元店（岡山市北区大元上町）だ。同社広報担当の伊藤典子さんは「多くの店では開店後１、２カ月で落ち着いてくるが、岡山では想像以上に多くの人に来ていただいている」と感謝する。

　九州・山口以外で初出店のインパクトは絶大だった。５月、同社の公式Ｘ（旧ツイッター）で発表すると同時に歓迎や期待のコメントが相次ぎ、６月上旬に天満屋岡山店（同表町）で行った期間限定販売は連日完売した。開店当初は、朝から夜まで長い行列ができるほど大人気だった。

　６０以上ある店の中で、岡山大元店だけで顕著に見られる特徴がある。うどんの売り上げが、他店と比べて圧倒的に多いというのだ。「資さん」は、そばや丼などのメニューも充実しているが、特に「肉ごぼ天うどん」「かしわごぼ天うどん」「ごぼ天うどん」がよく売れている。

　岡山ではなじみの薄い少し軟らかいうどんが受け入れられるか不安はあったというが、「うどん県・香川が近いこともあって、うどんが生活の中に浸透している結果なのかもしれない」と伊藤さんは予想する。

　資さんは１２月、九州７県で唯一未出店だった長崎県に進出。来年２月には兵庫県尼崎市に２店をオープンする予定で、勢いが止まる気配はない。伊藤さんは「岡山など初進出の店を成功させ、『北九州の資さん』から『九州の資さん』、そして『日本の資さん』にしていきたい」と力を込める。

初挑戦の新店次々　雰囲気や材料にこだわり

　今年開店したのは、チェーン店だけではない。初挑戦の店主がこだわったうどんを提供する店も相次いでオープンした。...