岡山県吉備中央町円城地区で、強い甘みと柔らかい食感で人気の特産「円城白菜」の収穫が最盛期を迎え、農家が出荷作業に追われている。地元の浄水場で有害な有機フッ素化合物が検出されていたことが１０月に判明したが、町の検査で白菜からは検出されず、農家は安全性をアピールする。

　吉備高原に広がる白菜畑は標高３００～４００メートル。昼夜の大きな寒暖差や保水力の高い赤土が食味を高め、高い人気を誇っている。

　計約４５アールで栽培する楢嵜重喜さん（８０）＝同町＝は今月１日から収穫を開始。丸々と育った重さ３～４キロの白菜を鎌で丁寧に刈り取っている。１日約１５０玉を近所の道の駅かもがわ円城などに出荷。作業は来年１月下旬まで続く。

　町は一般社団法人・日本食品分析センターに依頼した検査で、円城地区の白菜からは同化合物が検出されなかったと今月１４日に発表済み。楢嵜さんは「少雨でやや小ぶりだが味は上々。安心して鍋や漬物、サラダにして食べてもらいたい」と話す。