【ストックホルム共同】スウェーデンのカロリンスカ研究所は２日、２０２３年のノーベル生理学・医学賞を「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」と呼ばれる遺伝物質を使った新型コロナウイルスワクチン開発に道を開いた米ペンシルベニア大のカタリン・カリコ特任教授（６８）とドリュー・ワイスマン教授（６４）の２氏に授与すると発表した。カリコ氏はドイツのバイオ企業ビオンテックの顧問も務める。

　カリコ氏らは、人工的に作ったｍＲＮＡを、炎症反応を起こさずに体内に入れられる技術を考案。この技術を基に２０年、ビオンテックは新型コロナワクチンを米製薬大手ファイザーと共同開発した。米モデルナ社も、同様の仕組みを利用して新型コロナのワクチンを迅速に開発。有効性が確認され、発症や重症化を防ぐ手段として各国に普及した。

　ワクチン開発には時間がかかり、通常なら１０年は必要とされる。カリコ氏らによる基礎的な技術開発の蓄積が、新型コロナ流行からわずか約１年という短期間での実用化に大きく貢献した。