白煙を上げ機体が上昇を始めると、拍手と笑顔が広がった。鹿児島県の種子島宇宙センターで７日、Ｈ２Ａロケットが打ち上げられた。新型のＨ３ロケットの発射が３月に失敗しただけに、近くの見学場では「おお」「行けー」と大きな歓声が上がった。

　宇宙センターから約６キロ離れた南種子町の長谷公園。日差しが照り付ける中、約８００人が午前８時４２分の打ち上げを見守った。群馬県大泉町から訪れた野村信夫さん（６６）、藤江さん（６６）夫婦は「老後の楽しみの一つだった。夢がかなった」とほほ笑んだ。

　南種子町の小学５年の長尾晴樹君（１０）は「ドーンといった体に響く音がすごかった」と興奮。九州を１人で旅している東京都内の大学生、佐藤匠さん（２０）は「打ち上がった直後の音が印象的で、臨場感があった」と話した。

　鹿児島県庁展望ロビーでは、パブリックビューイングが行われた。窓の外にはロケット雲が見え、鹿児島市の田宮良昭さん（５８）は「日本の力を感じる」と感慨深げだった。