三菱重工業は７日午前８時４２分、日本初の月面着陸を目指す探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」とエックス線観測衛星「ＸＲＩＳＭ（クリズム）」を載せたＨ２Ａロケット４７号機を種子島宇宙センターから打ち上げた。２機は午前９時半ごろまでに投入する軌道に向けて分離され、打ち上げは成功した。

　国産の大型ロケット打ち上げは、今年３月に新型Ｈ３ロケット１号機が失敗し中断されて以降は初めて。Ｈ２Ａでの成功は２００５年の７号機から４１回連続となった。

　ＪＡＸＡが開発したスリムは、月の狙った場所にピンポイントで着陸させる技術実証が目的。地球を周回してから月の周回軌道に到着し、来年１～３月ごろに月面着陸に挑戦する見通し。成功すれば、旧ソ連、米国、中国、インドに続き世界で５カ国目となる。

　スリムはカメラで撮影する画像から月の赤道付近にあるクレーターを識別し、着陸地点の情報と照合して誤差を１００ｍ以内に抑える。

　ＪＡＸＡがＮＡＳＡなどと共同開発したクリズムは、天体や高温ガスが出すエックス線を捉えて、銀河や星の構造を探る。