笠岡湾干拓地で大規模畑作を手がける農業法人・エーアンドエス（笠岡市拓海町）は、業務用として出荷しているキャベツの一次加工を始めた。業務の効率を高めたい取引先のニーズに対応。芯抜きや外葉除去などの処理を行っている。

　タマネギの皮むき加工場（鉄骨２階延べ約３３０平方メートル）の一角に芯抜き機１台を導入。従業員が手作業で外葉をむき、年間約３千トンを外食や食品メーカーに出荷している。

　一次加工によって販売単価は約２倍にアップ。取り除いた芯や外葉は畑にすき込み土作りに活用している。取引先は加工の手間が減り、人員の効率化が図れるとともに、食品残渣（ざんさ）の抑制にもつながるという。

　キャベツはギョーザやお好み焼き、サラダ、揚げ物の付け合わせなどとして、外食、中食に底堅い需要がある。同社は春と秋に延べ約６０ヘクタールでキャベツを露地栽培し、全量を業務用として販売している。

　山本晃会長は「実需者のニーズを捉えてさらに販路拡大を進め、干拓地のスケールメリットを最大化したい」と話している。

　同社は２００３年設立、資本金７千万円、売上高非公表、従業員６０人（パート含む）。