【ワシントン共同】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かう古川聡飛行士（５９）ら４人が２０日、出発地の米フロリダ州・ケネディ宇宙センターに到着した。古川さんは「新薬開発など生活を豊かにする研究に貢献したい」と抱負を語った。打ち上げ予定は現地時間２５日午前３時４９分（日本時間同日午後４時４９分）。半年ほど滞在し、さまざまな科学実験に取り組む。

　１１日から健康管理のため隔離に入っており、２０日昼に航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の施設があるテキサス州から航空機で到着した際は黒いマスクを着けていた。２０１１年以来２回目の宇宙飛行となる古川さんは「重力が極めて小さな環境を体が覚えていて、今回の出張でもすぐに慣れるのではないか」と期待を示した。

　乗り込む宇宙船は、今年３月にＩＳＳ長期滞在から帰還した若田光一さん（６０）らが使った機体。古川さんは「若田飛行士からバトンをもらった。しっかり仕事をして、つないでいきたい」と気を引き締めた。