岡山市南部の４漁協でつくる児島湾漁協連合会は２９日、同湾の海底を掘り起こし、窒素やリンなどを拡散させる「海底耕運」を始めた。不漁やノリの色落ちの原因とされる海の栄養不足対策の一環で、８月末まで計３２回の実施を予定している。

　組合員１０人ほどが漁船３隻で小串港（同市南区小串）を出港。くし状の爪がついた鉄製の漁具「桁（けた）」（幅約３メートル）を船で引き、約４時間にわたって同港沖などを耕した。ペットボトルやビニール袋などの海ごみも回収した。

　児島湾にはヘドロが堆積し、魚介類の生息に適した砂地が減少。海底耕運はヘドロの分解を促し、栄養分を海中に広げるとともに、砂地の復活も期待できるという。

　同湾周辺を中心とする同市の漁獲量は、最新の記録が２０１８年の８７トンで、１５年前のおよそ５分の１に減少。ノリ養殖でも黒くならない色落ちが深刻化し、同連合会が１６年から海底耕運に取り組んでいる。豊田安彦会長は「少しずつでも豊かな海を取り戻せれば」と話した。

　同様の取り組みは、倉敷、玉野、笠岡市など岡山県沿岸各地でも行われている。