米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平（２８）の人気は日米にとどまらない。カナダでファンクラブを創設したデービッド・ポラードさん（７４）が来日し、投打「二刀流」だけでなく人格面も一流であることにひかれ「彼こそ模範的な人間だ」と語る。

　２０１７年に大谷が大リーグ挑戦を表明した際、地元トロントのブルージェイズの獲得準備を手伝ったのが創設のきっかけ。入団には至らなかったが、その後もエンゼルスの本拠地やアリゾナ州のキャンプ地を訪問した。会員は約２万６千人に達し「増え続けている」と驚く。今回は日本のファンとも交流し、特製Ｔシャツを配って親交を深めた。

　ポラードさんは５０年以上にわたって教師を務め、現在はトロントの大学に勤務。大谷が日本の小学生向けの教科書に登場していることを知り、カナダでも道徳教育の教材に取り上げる。グラウンド上のごみを拾う大谷の行動に注目し「ごみを拾うことは運をつかむこと」と紹介する。

　今シーズン終了後にＦＡとなる大谷。ポラードさんは「どこに行っても追い続ける」とサポートを約束した。