新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けが５類に引き下げられて８日で１年。行動制限が撤廃されて観光需要は着実に回復し、街中では「脱マスク」が目立つ。岡山県内の感染状況や経済活動、生活はどう変わったのか―。現状を探った。

■感染状況■

　県内８４指定医療機関の定点把握（１週間ごと）で感染者数をみると、昨年９月上旬に１医療機関当たり１７・４５人、今年１月下旬～２月上旬に同１３・４５人と５類移行後も増減を繰り返している。クラスター（感染者集団）は３月末時点で高齢者施設を中心に６３５件発生、死者は昨年５～１１月で２０９人に上る。

　コロナ禍で必須だったマスク着用は個人の判断に委ねられ、外す場面は増えた。それでも高齢者施設や病院は依然、感染対策を継続するところが多い。

　特別養護老人ホーム天神荘（笠岡市）では職員と利用者に１日２回の体温チェックなどを実施。岡山赤十字病院（岡山市）も入院患者への面会は時間や人数を制限している。両施設は「患者らは感染すれば重症化や命に関わる。まだ対策は欠かせない」とする。

■観　　光■

　岡山城や後楽園（岡山市）、美観地区（倉敷市）といった名所は外国人ら大勢の観光客でにぎわう。県観光課によると、２０２３年に県内のホテルや旅館に宿泊した人は延べ約５４０万人と、コロナ禍前だった１９年の９５・４％に達し「観光客は５類移行を節目に回復している」と同課。

　ただ、地域差も出始めている。県旅館ホテル生活衛生同業組合は「県北部の温泉地など売り上げが戻らない施設も多い」と漏らす。温泉旅館「ゆのごう館　ｗｉｌｌ　ｂｅ」（美作市）は客数がコロナ禍前の６～７割にとどまる。人件費や食材費を抑えるため、苦肉の策として素泊まり客の受け入れに力を注いでいるという。

■学校現場■

　コロナ禍で大きな影響を受けた学校現場。５類移行前から徐々に進められてきた制限緩和に伴い、従来の姿を取り戻している。

　マスク着用は２３年度当初から校内で原則不要に。一時期は「前を向いて黙食」だった給食は、会話をしながら食べる風景が広がる。修学旅行や宿泊研修も復活している。

　運動会の競技数を減らしたり、卒業式や入学式で来賓を制限したりと、コロナ禍を経て行事の実施方法を変更した学校もある。県教委義務教育課は「これまでの慣例を見直す機会にもなった」とする。

■企　　業■

　県内の景況は改善傾向が続く。日銀岡山支店の３月の企業短期経済観測調査（短観）によると、地場企業の業況判断指数（ＤＩ）は１４と前年同期と比べ９ポイント上昇した。

　新卒の採用活動を巡ってはオンライン形式を継続しつつ、対面をより重視する姿勢が目立つ。インターンシップ（就業体験）なども対面回帰が進み、「自社の魅力を学生に直接伝えることが改めて重要視されている」と県内の就職支援会社。

　一方、雇用情勢は持ち直しの動きが停滞。とりわけ宿泊・飲食サービス業は、国や自治体の支援事業もあり２１年秋以降、新規求人数が高水準で推移してきたが、今年３月は前年同月より１７・４％減少。岡山労働局は「人流回復を見据えた採用増の反動に加え、物価高が経営を圧迫しているため」としている。