和歌山県北山村で３日、丸太を組んだいかだに乗り込み、急流のスリルと渓谷美を楽しみながら川を下る「観光いかだ下り」が始まった。乗客は救命胴衣を着けて豪快な水しぶきを浴び、歓声を上げていた。９月末まで。

　林業が盛んだった北山村で、かつての輸送手段だったいかだを観光用に復活させ、１９７９年に始まった。熊野川の支流、北山川の約５・５キロを約１時間１０分かけて下る。北山村は三重、奈良両県に囲まれた「飛び地」としても知られる。

　運航責任者の山本正幸さん（５６）は「天気もよく絶好のスタート。安全運航を第一に心がけている。北山の自然を満喫してほしい」と話した。