本州と四国を結ぶＪＲ瀬戸大橋線の利用者が１３日、３億人を突破した。１９８８年４月１０日の開業から３６年余り、１万３１５３日目での達成となった。

　ＪＲ四国は１３日、高松駅で記念イベントを開催。午後２時５分、３億人目を乗せた快速マリンライナーが到着すると、四国観光大使に任命されたばかりのＳＴＵ４８・谷口茉妃菜さんと兵頭葵さんがくす玉を割って祝福。「瀬戸大橋線３億人」のロゴマークの入った巾着袋を乗客に配った。

　マリンライナーに乗って婚約者と食事に来た香川県宇多津町、会社員男性（２９）は「岡山出張や故郷の長野への帰省などで年に数回使うぐらいだが、かけがえのない路線。いつかは瀬戸大橋を新幹線が走ってほしい」と話していた。

　同線は開業当初の１日上下計７０本から増便を続け、現在は同１３３本を運行している。初年度の利用客数は１０７４万人で、ピークは９３年度の１０９４万人。９７年１１月に１億人、２００９年１０月に２億人を突破した。

　高速道路料金の割引などを背景に１０年度は７２０万人に減少し、その後は７００万人台後半で推移。新型コロナウイルス禍の２０年度は半分以下の３５７万人にまで落ち込んだ。２３年度は６８８万人とコロナ禍前の９割程度に回復したが、利用客を取り戻すことが課題の一つとなっている。