今夏のパリ五輪女子マラソン代表に内定した天満屋の前田穂南（２７）が１２日、岡山市内で記者会見し「また世界の舞台で走れるのが楽しみ。自分のパフォーマンスをしっかり発揮できるよう準備していきたい」と２大会連続出場となる大舞台への抱負を語った。

　前田は１月の大阪国際女子で２時間１８分５９秒の日本新記録を樹立。選考会最終レースの名古屋ウィメンズ（１０日）でこの記録を上回る選手が出なかったため、代表の最後の１枠を手にした。「（名古屋が）早く終わってほしいという思いだった。代表に決まってほっとした」と吉報を待つ間の率直な心境を明かした。

　五輪初挑戦だった２０２１年東京大会は新型コロナウイルス禍による１年延期などでピークが合わず、３３位に沈んだ。「今までで一番苦しい時期だった。東京の経験を生かし、練習を継続して自信を持ってスタートラインに立ちたい」とパリでの雪辱を期した。

　天満屋勢通算６大会目の五輪は、起伏が激しく「史上最難関」とも言われるコースが舞台となる。前田は今後、米国合宿などでの調整を予定。本番の具体的な目標は伏せつつ「アップダウンに耐えられる脚づくりをしていく」と話した。

　兵庫県出身の前田は大阪薫英女学院高から１５年に天満屋入社。１９年の東京五輪代表選考会は独走優勝で切符をつかんだ。