ニュージーランドのホッケー競技のコーチらが４日、赤磐市沢原の熊山運動公園を訪れ、地元小中学生ら２５人に基礎技術やプレーに臨む心構えを伝えた。

　元ジュニア代表コーチのマノジ・ダジさんや選手計６人が、ゴール前でのパスの受け方、ドリブルのコース取りなど攻守の基本を指導。５対５のミニゲームでは「しっかり笑顔で」「ミスを恐れるな」と英語で声をかけ、緊張でこわばった表情の子どもたちをリラックスさせた。

　磐梨中ホッケー部主将の２年棚田桜司さんは「パフォーマンスを高めるには『楽しむことが大事』というアドバイスが印象的。普段から意識したい」と話した。

　一行は１１日まで市内の保育園や小中学校で交流する。９、１０日は同公園である親子向けのホッケーイベント（午前１０時、無料）に参加予定。９日は初心者、１０日は経験者を対象にレクチャーする。

　市は東京五輪・パラリンピックに合わせ、同国選手と触れ合う「ホストタウン」に登録。昨秋にはホッケーを通じた地域活性化を目指す「ホッケータウン」にも認定されており、友好を深めようと市教委などが企画した。