岡山県和気町藤野の藤公園で、春の恒例行事「藤まつり」に向けて、枝の剪定（せんてい）が進んでいる。紫やピンクの花を一層きれいに咲かせるため、１本１本手入れする地道な作業で、３月上旬まで続く。

　長年担当している竹内敬一さん（７３）＝同町＝が昨年１１月から取り組む。脚立に乗って、傷んだり、花芽が少なかったりする枝を園芸用のはさみでパチン、パチンと切り落とし、垂れ下がって咲くようにテープで枝を棚に固定している。

　竹内さんは「どの枝を伸ばしていくか数年先を見据え、はさみを入れる。訪れた人が驚くほどきれいに咲かせたいと思いながらやっている。それが難しいけどね」と精を出していた。

　藤棚は高さ約２・５メートルで延長約５００メートルに上り、沖縄を除く４６都道府県と中国、韓国の藤計約１５０本が植えられている。町によると、昨年の開花シーズンには５万５千人が訪れた。