太陽光パネルのリサイクルを目指す一般財団法人・ＰＶリボーン協会（岡山県西粟倉村坂根）は１９日、使用済みパネルから抽出したカレット（ガラスくず）を使い、パネルの表面を覆うカバーガラスの製造に成功したと発表した。

　太陽光発電システム開発・販売の新見ソーラーカンパニー（新見市下熊谷）が開発した、高温の蒸気でパネルを熱分解する技術でカレットを回収。岡山セラミックスセンター（備前市西片上）の分析で有機物や金属の混入がないことを確認し、倉敷市のガラス作家水口智貴さんが約２０センチ角のカバーガラスを試作した。

　同協会は、使用済みパネルを原料に戻して新たなパネルに再生する「水平リサイクル」を目指している。廃棄されるパネルの約７割をガラスが占めるといい、藤井尊久代表理事は「今回の成功は水平リサイクルに向けて大きな一歩となった。２０２５年度には全ての材料を再生できる技術を確立したい」と話した。

　同協会はまた、分解後のガラスをリサイクル企業から買い取り、ガラス製品の原料として工芸作家らに販売する計画も示した。パネルに使われるガラスは年々、薄くなっており、古いパネルを再生する際に余剰となるガラスを工芸用に利用する狙い。