秋の夜長、そして寒い冬はゆっくり日本酒を飲みたくなる。そろそろ新酒の声も聞こえてきそうだ。日本三大酒どころといえば、灘（兵庫県）、伏見（京都府）、西条（広島県）だろうが、その間に挟まれた岡山県も、知る人ぞ知る美酒の産地であるという。岡山県立博物館（岡山市北区後楽園）が初めてお酒を正面から取り上げた特別展「醸す-自然と技術が育んだ岡山のお酒-」を訪ね、企画した木下浩学芸員の案内で、その歴史と魅力に触れた。

　日本三名園の一つ、後楽園の正門真向かいにある岡山県立博物館。そんな立地もあってか、かつて酔っぱらった観光客に悩まされたという話を耳にしたことがある。そこで酒をテーマに特別展を開くとは驚きだ。２回の展覧会場の入り口には慶事でよく見る四斗樽（たる）がずらり。協力する県内の酒蔵から計３５個が寄せられ、酒造関係者の特別展への期待もうかがえる。

　博物館らしく、まずは岡山の酒の歴史をたどる。...