サッカーのオランダ１部リーグ、ＮＥＣナイメヘンに完全移籍するファジアーノ岡山のＭＦ佐野航大（１９）＝津山市出身＝が１５日、岡山市内で記者会見を開いた。愛着のある地元クラブをシーズン途中で離れることに葛藤を抱えながらも「ワールドカップ（Ｗ杯）で活躍するという夢に近づくために、今チャレンジしたい」と率直な思いを語った。

　ファジアーノ所属選手の欧州移籍は初。佐野は３試合に先発出場した５月のＵ―２０（２０歳以下）Ｗ杯アルゼンチン大会の経験を挙げ、「自分の甘さを痛感した。海外選手と戦う中で、早く欧州でプレーしたい気持ちが高まった」と決断の理由を説明。新天地では、ボランチやサイドで勝負する考えを示した。

　ファジアーノに在籍した１年半を振り返り「短い時間だったが、本当に濃かった。苦しい時ほど前向きな言葉をかけてくれた」とファンへの感謝を口にした。ファジアーノによると渡欧後、正式契約を結ぶという。

　佐野は２０２２年に鳥取・米子北高から入団し、Ｊ２通算４８試合５得点。３歳上の兄海舟はＪ１鹿島でプレーしている。

一問一答

　会見に臨んだ佐野は、穏やかな表情で質問に応じた。

　―ファジアーノ岡山に在籍した１年半を振り返って。

　「プロサッカー選手になりたいと強く思うようになったきっかけをくれたクラブ。過ごした時間は短かったが、本当に濃かった。スピード感や強さに圧倒され、うまくいかない時期もあった。それでも試合に使ってくれる中で自信を持てるようになり、メンタル的にも大きく成長できた。今の自分があるのはファジアーノのおかげだ」

　―印象に残る試合は。

　「ホーム戦初ゴールを決めた昨季の町田戦。ずっと追いかけている兄貴（海舟）が当時、町田にいて、力を見せつけてやろうと気合を高めていたのでとてもうれしかった。初の『ヒーローインタビュー』も受け、忘れられない試合になった」

　―オランダではどんなプレーを思い描く。

　「Ｗ杯で起用された中盤、ファジアーノで１年任されたサイドの経験を武器にする。特にドリブルにこだわりたい。どこの位置でも１人、２人をかわせれば一気にチャンスメークができる。木山監督からもずっとそう言われ続けてきた」

　―来年はパリ五輪が開催され、２３歳以下の選手が主力となる。

　「自分たちの年代（２０歳以下）でも飛び抜けることができれば選ばれると思っている。絶対に代表に入るという強い思いを持ちながら、オランダからアピールしていく」

　―ファンに一言。

　「苦しい時ほど前向きな言葉をかけてくれ、頑張って次は勝つぞって気持ちにいつもしてもらえた。本当に感謝しかない。自分が選んだ道に自信を持って進みます。行ってきます」