ＪＡＸＡが開発する小型固体燃料ロケット「イプシロンＳ」のエンジン燃焼試験が１４日午前、秋田県の能代ロケット実験場で行われたが直後に爆発を起こした。ＪＡＸＡの井元隆行プロジェクトマネジャーは午後、報道陣に、エンジンを覆うモーターケース（圧力容器）が壊れた可能性があると説明した。

　井元氏は「非常に残念だ。原因を究明し設計に反映する」とし、爆発で壊れた真空燃焼試験棟を修復して実験をやり直す考えを示した。

　井元氏によると、容器の内部には大気圧の７０倍近い７メガパスカル弱の圧力がかかっている。試験で異常な燃焼が起き、本来は耐えられるはずなのに破壊が起きた可能性がある。

　データを見直したところ、午前９時ごろの実験開始から５７秒後に一瞬、圧力がゼロになった。井元氏は「恐らく異常が起きて圧力が下がったのではないかと思う」と指摘した。

　実験に用いたエンジンは全長３・２メートル、直径２・５メートル。従来のイプシロンロケットの２段目エンジンより約３トン多い約１８トンの燃料を積んでいる。