岡山市の後楽園で７日、春に向けた恒例の「芝焼き」が行われた。冬枯れの芝生が炎に包まれ、黒く様変わりする“衣替え”の光景を大勢の入園者が堪能。４月上旬には新芽が生え始め、緑の芝生になっていくという。

　作業員約１０人が芝生の外周に沿って、たいまつで点火。「ぱちぱち」と音を立て、白煙を巻き上げながら燃え広がり、芝を焦がした。

　友人と訪れた同市中区の入園者（５７）は「炎で黄金色と漆黒の芝のコントラストができて美しい。空に上る煙が竜のようで縁起も良さそう」と笑顔で話した。

　７日の芝焼きは途中、雨で中止となり、９日にも行われる。

　後楽園によると、芝焼きは病害虫の駆除や芽吹きをそろえるため、１９６５年から実施。新型コロナウイルス禍で一時中止するなどし、入園者を迎えての芝焼きは昨年から再開された。