寒さに強く、気品あふれる姿から「冬の貴婦人」とも呼ばれるクリスマスローズの出荷が、真庭市内の農園で最盛期を迎えている。

　キンポウゲ科の多年草で、発達したがくが花びらのように見えるのが特徴。雪や霜から身を守るために下向きに咲く。

　片山農園（同市種）は岡山県内では珍しい栽培農家で、独自に交配した３０種類をビニールハウスで育てる。白、紫、黄、ピンクなどさまざまな色合いに、形も一重咲きから、半八重、八重咲きまでバリエーションに富む。

　「冬に咲き成長する数少ない花。がくは花びらと違い“落ちない”ので、受験生への贈り物などに勧めたい」と片山雅博代表（４１）。２月末にかけて関西や東海、九州などに計約６千株を出荷するほか、同農園や、ゆめタウン久世（同市惣）内の「フローリストみつおか」でも販売する。