宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は５日、天体や高温ガスから出るエックス線を捉える観測衛星「ＸＲＩＳＭ（クリズム）」が撮影した観測画像を初めて公開した。地球から約７億７千万光年の距離にある銀河団「Ａｂｅｌｌ２３１９」や、超新星爆発を起こした星の残骸「Ｎ１３２Ｄ」が明るく輝く姿を捉えた。

　銀河団は数千の銀河を内包する巨大な天体で、今回は二つの銀河団が衝突して合体する瞬間の撮影に成功した。画像には周囲を取り巻く高温ガスが紫や白の光で示されている。従来の衛星よりも格段に大きな視野で、銀河団の広がりを明確に捉えている。

　地球から約１６万光年離れたＮ１３２Ｄの観測では、ケイ素や硫黄、アルゴンなど高温ガスに含まれる元素の種類と量をこれまでよりも高精度に検出できた。年老いた星は爆発し、宇宙空間にさまざまな元素をばらまくことが知られており、今回の観測結果は物質がどのように循環するかを解明する手掛かりになる。

　クリズムは昨年９月、Ｈ２Ａロケットで種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げられた。