関西高（岡山市北区西崎本町）の「ｅスポーツ部」に、最新型のゲーム用パソコンや高速回線を備えた新たな練習拠点が誕生した。競技に集中できる環境が整い、部員たちは悲願の全国大会出場へ向け技術を磨いている。

　練習拠点は、同高が７月から校内の空き教室（約１００平方メートル）を改修して整備していた「ｅスポーツルーム」。パソコン２２台やオンラインゲームに対応できる通信回線を導入。長時間座っても疲れにくい「ゲーミングチェア」も用意した。

　これまで授業でも使う通信回線のコンピューター教室で活動していただけに、２年男子（１７）は「一瞬の時間差が勝敗に関わることもあるので、最新の設備はとても快適」と笑顔で話す。

　６日にあった完成式典には部員ら約３０人が出席。同高を運営する学校法人関西学園の井上峰一理事長が「主体性を育む教育手段として、ｅスポーツを確立したい」とあいさつした。記念行事として、部員５人がｅスポーツを学ぶ岡山市内の専門学校生とシューティングゲームで対戦。当初は押され気味だったもののチームプレーで逆転勝利し、大きな拍手が送られた。

　２０１８年度に創部し、約６０人の生徒がゲームに打ち込む。今年３月には県内高校生のみが競う初の「県高校生ｅスポーツリーグ」で優勝を果たし、全国大会出場が悲願だ。

　部長の３年新川永太朗さん（１８）は「自分の実力に向き合える環境ができたので言い訳できない。全国で戦えるチームになりたい」と意気込んでいる。