岡山県和気町で１６日夜、「和文字焼きまつり」が行われた。新型コロナウイルスの影響で３年連続中止されており、町名にちなんだ「和」の火文字が４年ぶりに夜空を彩った。

　午後８時、吉井川を望む観音山の西斜面に設置された８９基の炉に点火。縦６５メートル、横７５メートルの巨大な文字が暗闇に浮かび上がり、対岸の河川公園（同町田原下）に詰めかけた大勢の観客が歓声を上げた。

　昨秋に亡くなった父親の初盆で町内に帰省していた会社員（４２）＝大阪市＝は「和文字を見ると懐かしさが込み上げ、ほっとする。父を思い出しました」と話した。精霊流しは台風７号による河川の増水で取りやめた。

　まつりは和気商工会などの実行委と町が主催。京都の五山送り火を参考に１９８７年に始まり、盆の風物詩として親しまれている。