ＪＲ西日本は２２日、岡山エリア（岡山県、広島県東部など）の山陽線などに導入する新型車両２２７系（愛称・Ｕｒａｒａ（うらら））の運行をスタートさせた。出発式典が岡山駅であり、大勢の乗客や鉄道ファンが真新しい列車の門出を祝福した。

　山陽線▽宇野みなと線▽瀬戸大橋線▽伯備線―の４路線を皮切りに他路線にも順次導入し、２０２４年度末までに１０１両を現行車両と入れ替える。岡山エリアへの新型車両の投入は約２０年ぶり。

　岡山県の桃や福山市のバラから着想したピンクがシンボルカラー。「うらら」は晴れてのどかな様子を表す言葉で、公募で選ばれた。車体はステンレス製で鉄製の現行車両より軽量なため、走行に必要な電力を３割ほど抑えられるという。

　ＪＲ西の藤原乗将・岡山支社長が式典で「観光客にも沿線の人にも末永く親しんでもらいたい」とあいさつし、テープカット。家族連れらでほぼ満員の列車が走り出すと、ホームに詰めかけた人々は写真を撮ったり、手を振ったりして見送った。

　母親と見学に訪れた岡山市立三勲小６年の男児（１１）は「ピカピカ輝いていてすごくきれい。乗った時に車内も見て回りたい」と話していた。