高梁市は今月から、私立を含めた市内の就学前施設（保育園、こども園、認可外保育施設）で０～２歳児が使う紙おむつの支給を始めた。毎日持参していた保護者と、管理に追われていた保育士双方の負担軽減につなげる狙い。県内１５市では初の取り組み。

　対象は全９施設合わせて約２００人。年齢に応じて１日２～５枚を施設を通じて無償で提供する。使い終わった後の廃棄も施設で行う。これまで保護者はおむつに名前を書いて持って行き、保育士らは取り違えないよう個別に保管し、残り枚数を確認しながら保護者に追加を連絡する必要があった。

　支給が始まった５日、高梁保育園（同市向町）に子どもを通わせる看護師女性（３４）＝同市＝は「値上がりしているだけに経済的にも助かる。登園時の準備が楽になる分、子どもと向き合う時間が増える」と歓迎した。

　市は昨年９月、子どもを産み育てやすい社会を目指す「ベビーファースト宣言」を県内市町村で初めて行っており、おむつ支給も支援策の一環。施設を利用していない子どもの家庭にも購入費を補助する制度を設けた。２０２３年度の事業費は６５０万円。

　保育園での使用済み紙おむつを巡っては、保護者による持ち帰りをやめて園で廃棄する自治体が全国で増えているが、高梁市立保育園では２０年以上前から既に実施しているという。