小中学校でのプール開きを前に、岡山県内のショッピングセンターやスポーツ用品店が、水泳の授業で使用する「スクール水着」や関連商品の売り込みを活発化させている。新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けが「５類」に移行。感染リスクの懸念から実施を見送っていた県内の一部の学校も、今シーズンから授業を再開させる予定で、各店は品ぞろえを充実させたり、売り場を拡大させたりして対応。性別に関係なく着ることができる「ジェンダーレス」の商品を扱う店舗もある。

　水泳の授業を巡っては、コロナの水中感染の可能性は低いとされたものの、マスクを外す上、密状態になりやすい更衣室などでのリスクが指摘され、県内では２０２０、２１年を中心に実施を見送る学校が相次いだ。

　倉敷市立校では２０、２１年はほぼ全校が、２２年も中学校の半数が取りやめた。今年は４年ぶりに全校が６月から実施する見通しとなっている。

　イオンモール倉敷（同市水江）で、子ども用品などを扱うキッズリパブリック倉敷店は昨年より５００点多い約３千点のスクール水着をそろえた。

　女子用は定番だったワンピースタイプよりも、上下が分かれたセパレートタイプ（２２８０円）の人気が高まっている。男子用は丈が長く肌の露出が少ない商品（１５８０円）が売れ筋。「紫外線（ＵＶ）対策や抗菌防臭の効果があるとされる商品を充実させた」と売り場の担当者。

　水着約２千点に加え、ゴーグルやキャップなど関連商品を充実させたのは、ゆめタウン倉敷（同市笹沖）。人気のスポーツブランドのロゴが入ったタオル（２千円前後）が男子に、人気キャラクター「すみっコぐらし」をあしらったプール用バッグ（同）などが女子に好評という。

　岡山市立校は２１年から再開。スーパースポーツゼビオ岡山新保店（同市南区新保）の２１年の売り上げはコロナ禍前だった１９年の半分以下にとどまったが、２２年は７割程度にまで回復。今年は１９年並みを目指す。

　現在の品ぞろえは約１３０点だが、６月のピーク時には２・５倍に増やす。今シーズン初めて扱うのはジェンダーレスの水着（７７００円）。同店は「長袖ジャケットとハーフパンツのゆったりとしたデザインで、体形が分かりにくい商品。思い切り水泳の授業を楽しんでもらいたい」とする。

　津山市立校は２２年から再開し、今年が２年目。ヒマラヤスポーツ＆ゴルフ津山インター店（同市河辺）ではスクール水着の売り場面積を２２年の１・５倍～２倍に広げ、１００点以上を扱っている。日焼け防止にもなるシャツ型ラッシュガードの人気が高く、半袖（２４９０円）と長袖（２９９０円）がある。同店の担当者は「５月下旬から６月上旬に購入が集中しそう。早めの購入がおすすめ」と話している。