瀬戸内市邑久町虫明の黒井山牡丹（ぼたん）園で、ボタンが見頃を迎えた。わせ、なかて品種を中心に鮮やかなピンクや白の大輪が咲き誇り、愛好家らの目を楽しませている。

　井上章さん（７４）＝同市＝が約１０アールで７５品種４５０株を栽培。今はピンクの花を付ける「村松桜」、紅白入り交じった「島錦」、紫の「昭和のほこり」などが満開で、これから黄色の「黄冠」、オレンジの「スプリングカーニバル」が続くという。

　井上さんによると、昨夏の暑さで木が弱り、花は全体的に小ぶり。「でも花付きは十分で、例年と見劣りしない」と話す。

　牡丹園は岡山ブルーライン大平山インターチェンジそばにあり、開花時期の午前９時～午後５時に無料開放している。茶席で使う植物や希少な山野草など約３００品種を集めた隣接の「茶花園」（約２０アール）も自由に見学できる。