総社市山田で子育て中の夫妻が、乳幼児を遊ばせられる施設「あそびとおもちゃの研究所あーとあーと」（同所）を整備した。親子が集い、楽しく交流できる場を目指す。

　手がけるのは、４歳の長男と１歳の長女がいる一般社団法人岡山県地域おこし協力隊ネットワーク代表理事藤井裕也さん（３７）、愛子さん（３８）夫妻。自然豊かな場所で子どもを育てたいと、２０２２年６月に市街地から市西部の古民家に引っ越した。

　ただ、少子化の進む地元には同年代の子どもが少なく、「育児をするなら、みんなで一緒にできないか」と施設の開設を思い立った。自宅敷地内の農機具小屋（約７０平方メートル）を昨秋から改装し、板張りの床の上でおもちゃで遊ぶことができるようにしたほか、授乳室も設け、４月１４日にオープンした。

　おもちゃは約２００点あり、カラフルな木製ブロック（ドイツ）や木の人形（スペイン）など各地から集めた。今後、自然体験やアート体験、異文化交流といった活動も計画していくという。

　利用対象は未就学児とその家族。予約制で、土日曜と祝日の午前９時～正午と午後１時～４時の２回、各６組を受け入れる。料金は１組６００円。

　愛子さんは「みんなで子どもを見守ることで、親の息抜きにもつながる。ぜひ足を運んでほしい」と話す。問い合わせは、あーとあーと（０９０―１２７３―６１５０）。