福山市新市町宮内の備後一宮吉備津神社で３日夜、節分祭が開かれた。大言壮語や作り話を披露し合う恒例行事「ほら吹き神事」があり、ユーモアあふれる話が会場を盛り上げた。

　豆まきの後、小学３年生から８０代まで１１人が登壇。自営業柳田実さん（７４）＝同市＝は昔話・桃太郎に登場するのは新市町の猿だとして「きびだんごを全部食べて地元の仲間に怒られ、はぐれ猿になった。だから最近も子孫の猿がこの辺りに出る」と話して笑いを誘った。

　福山市立深津小５年横山芯君（１１）は、備後一のほら吹きが閻魔（えんま）大王に成り代わる話を披露した。

　吉備高原希望中３年生（１５）は「面白い話を大勢で共有するのが楽しい。雨と雪で寒かったけど心が温まった」と話した。

　同神事は、江戸初期には行われていたとされる。節分に各地から訪れた参拝者がたき火を囲み、自慢話などをして夜を明かしたのが始まりという。