農林水産省の「つなぐ棚田遺産」に選ばれている岡山県美咲町大垪和（はが）西地区が、田植えシーズンを迎えた。田が幾重にも連なる山あいに田植え機の音が響き、早苗が初夏の風に揺れている。

　同地区は標高約４００メートルの傾斜地に約７５０枚（約５０ヘクタール）がすり鉢状に広がり、農家約２０戸がコメを作っている。羽場秀郎さん（７４）＝同町＝方では８日から、知人の稲岡義則さん（７４）＝同町、岡崎章さん（７０）＝津山市＝の３人が７枚計４８・５アールで作業。１５センチほどに育ったあきたこまちの苗を田植え機で植えていった。

　羽場さんは「草刈りや水管理が大変で平地の田より手間がかかるが、取れるコメはとてもおいしい。美しい景観を守っていくためにもできるだけコメを作り続けたい」と話した。

　地区の田植えは今月末まで続き、稲刈りは９月上旬の見込み。