瀬戸内市立国府幼稚園（同市長船町福里）で日本最大級のテントウムシ「ハラグロオオテントウ」が次々見つかっている。体長１センチ以上と一般的なテントウムシに比べて３～４倍大きい。園で見つかるのは初といい、園児らが驚きながら世話に取り組んでいる。

　桑に集まる害虫・クワキジラミを餌とする。倉敷市立自然史博物館によると、分布は九州から本州に及ぶが桑の周辺しか見られず「なじみが薄いテントウムシ」という。

　園では教育目的で１７年前からカイコを飼育。カイコが食べる桑の葉を採るため木を７本植えており、ハラグロオオテントウが寄ってきたとみられる。

　園児たちが４月３０日、カイコ用の葉っぱを摘んでいたところ、年長の青木蓮ちゃん（５）が１匹目を発見。９日までにもう４匹見つかった。葉と一緒に虫籠に入れ、毎日観察しているという。

　蓮ちゃんは「大きくてとてもびっくりした。大切に育てたい」と話す。