「津山さくらまつり」（津山市観光協会などでつくる実行委主催）が２５日、同市山下の鶴山公園（国史跡・津山城跡）を主会場に開幕する。今年は新型コロナウイルス対策を緩和し食べ歩きや宴会、密集地以外でのマスクなしを容認。４月９日までお笑いステージ、ご当地グルメの出店、打ち上げ花火など多彩な催しを繰り広げる。

　初日は午前１０時１５分からオープニングセレモニー。２５、２６日と４月１、２日は午前１０時～午後４時に４年ぶりに鶴山館前でお茶席（１日２００人限定）が設けられる。花火は同１、８日午後８時から約１００発を打ち上げる。

　同８日はつるまる広場ステージにＭ―１グランプリ優勝の市出身お笑いコンビ「ウエストランド」が登場。津山城鉄砲隊（３月２６日）、田町奴保存会（４月２日）も出演する。飲食は期間中、津山ホルモンうどん、そずり鍋、干し肉の出店が並び、土日曜は日生カキオコ、今治焼豚玉子飯の販売などもある。

　コロナ対策は、園内での食べ歩きや宴会を解禁。マスクはステージ周辺など人が密集する場所での着用協力を呼びかけるにとどめる。テントや七輪の貸し出し中止、バーベキュー禁止は継続する。

　桜はソメイヨシノを中心に約千本が植えられ、県内で唯一「日本さくら名所百選」に選ばれている。今年は市観光協会が２２日に開花を宣言し、今月末の満開を予想している。

　開園は午前７時半～午後１０時。入園料は高校生以上３１０円、中学生以下無料。３１日～４月２日は津山文化センターと本丸を結ぶタクシー（午前１０時～午後３時）を運行する。入園料込みで往復６００円。問い合わせは実行委（０８６８―２２―３３１０）。