新見市哲西町地区の秋の特産「哲西栗」が不作に見舞われている。元々生産量が少なく入手困難な“幻の栗”として知られるが、今年の収穫量は例年のほぼ半数に落ち込んでいる。同市内ではマツタケといったキノコ類も不作になっており、夏場に雨が少なかったことなどが一因とみられる。

　地元農家でつくる哲西栗生産組合の選果場。いつもは作業台いっぱいに哲西栗が並ぶが、今年は空きが目立つ。作業最終日の１７日までに持ち込まれたのは計０・８トンと例年（１・５トン）を大幅に下回った。生産歴約２５年の浅井郁三組合長（７３）＝同市＝は「ここまで少ないのは初めて。お客さんに申し訳ない」と肩を落とす。組合では顧客に注文数を減らしてもらって対応しているという。

　不作について、県森林研究所（勝央町）は「実が太る７、８月に雨が少なかったのが影響しているのではないか」と推察。雌雄異花のクリは、実を付けるために他の花と受精する必要があり、「開花のタイミングが合わず、受精できなかった可能性もある」と指摘する。

　新見市内では、マツタケやサクラシメジ（アカタケ）といったキノコ類も収穫が少ないという声が多い。浅井組合長は「クリの木の管理を徹底するなどして、来年は出荷を増やしたい」と話している。