笠岡市神島地区の秋祭り「神島天神祭」（市重要無形民俗文化財）が１７日、天神社（同市神島）であり、７地区から集まった千歳楽やみこし計１０基が豪快に境内を練り歩いた。

　見崎、寺間、神東の３地区は船で参る伝統の「お渡り」で登場。のぼりやちょうちんで華やかに飾られた船が神社前の岸に着くと、法被姿の男衆が海に入り、千歳楽やみこしを担ぎ上げて境内に運び込んだ。

　陸路で輸送されたほかの４地区もそろうと、一斉に境内を練り歩く「総担ぎ」が始まった。にぎやかなおはやしや威勢のいいかけ声が響き渡り、大勢の観客が拍手を送ったり、写真を撮ったりした。

　息子と孫が担ぐ姿を見に来たという同市の女性（７５）は「久しぶりに全地区がそろい、にぎわいが戻ってきてうれしい」と話した。

　総担ぎは新型コロナウイルス禍により４年ぶり、お渡りは台風の影響もあり、５年ぶりだった。